什么是基本功呢？就是弹筝必须掌握的基本知识和技能。这些基本知识和技能可以分为两大块，即筝内功和筝外功。
筝内功与筝外功相互渗透相互促进，甚至更有一说，功夫在筝外。练基本功只有起点而没有终点，要把它看成是一个多方面形成的整体，才能有助于练好基本功。
筝内的基本功有：
1:坐姿、手型。这关系到以后学习高难度的曲子时能否正确的弹弦，弹出需要的音色，关系到能否快速运指、灵活运指。
2：乐理知识的学习。音乐也是一门学问，属于社会科学的范畴，有其独自的理论，专门的学科、术语，像音的时值的划分、休止符、浮点音符、反复记号、 常用的速度、力度术语含义等，应由浅入深的学习。
3：乐感的培养。增加对音乐的感受力，能把握住乐曲的情感特征究竟是怎样的一种情绪，不至于听到一段音乐在情感意境上无动于衷或者理解错误。
4：基本的指法、指序、技巧、技能。这些都是具体的散布在各个乐曲之中，不是学几首就能学全的，广泛的涉猎为好。
5：重视师承。有些指法技巧在乐谱上是无法标示出来的，靠看谱、听录音也是摸不着头绪的，这就要有正确的师传师承，这也是弹筝学筝的一个特点。
6：对音乐语言的理解。旋律、节奏、速度、力度、音色、音准、音高、韵味等，音乐是由这些要素组成的，不了解这些内容的含义，无法对音乐进行正确的 表现。
7：对音的正确辨识。知道哪些是乐音、噪音，进而能够区分出音色上的明、暗、亮、涩、净、噪、干、润、瘪、满、虚、实、僵、活、薄、厚等，这样音乐 表演起来才能显出不同的情感色彩和意境层次。
8：左右手各自的功夫，相互协调配合的功夫。运指要流畅自然，具有爆发力，出指要干净利索，有线条感、颗粒感，做到轻、柔、缓、慢、快、急都能有效 的控制和发挥。
9：听力的开发培养。由于音乐是一种听的艺术，听就显得尤为重要，要能够听出各种音乐语言在音乐中所表达的意思，用听力校正自己学习上的不足，让别 人听好，自己首先要听好。
10：各种指法技法的练习曲。练好指法练习曲，有助于攻克曲子中的重点难点，使技法在演奏过程中更加娴熟自然。磨刀不误砍柴工，学号练习曲，对练好一 首曲子是非常有意义的，不应该弃之而不为。
筝外的基本功有：
1：良好的学习习惯，刨根问底的求知欲望，不惧怕困难的品质，严谨的学习作风，善于思考学习的大脑。
2：毅力、耐力、集中力等等性格因素的校正培养。
3：有在生活中汲取营养的能力，懂得音乐情感、情绪的实质内容，能够区分出情感表露的音乐内容内涵。
4：有较为丰富的文学艺术修养，对历史、诗词、戏剧、美术、书法等等都比较感兴趣和广泛地涉猎。
5：艺术源于生活，高于生活，能在生活中体会生活，这一点横重要，可以帮助我们从中悟到许多东西。总之，好多筝以外的事都可以和学筝联系起来，要善 于提炼积累生活中的相关点，每个人都应把筝外功这块续写下去！